정서적 장애가 큰 어른들이 흔한 이유는 왜일까

샬롬! 성인의 정서적 안정도를 보여주는 대표적인 지표가 바로 '안정 애착(Secure Attachment)' 비율이에요. 관련 연구들에 따르면, 현대 사회에서 정서적으로 건강하고 안정된 애착을 가진 성인의 비율은 대략 50% 안팎으로 봅니다.

정서적 장애가 많은 어른들

매일 극심한 스트레스와 경쟁에 노출되는 현대 사회의 특성, 그리고 정서적 돌봄을 받지 못했던 한국의 세대적 배경까지 감안하면, 우리가 일상에서 체감하는 '진짜 정서적으로 단단하고 안정된 사람'의 비율은 확실히 30% 미만처럼 느껴져요.

 

나머지 50% 이상은 불안형, 회피형, 혹은 이 둘이 섞인 공포-회피형 같은 '불안정 애착'을 갖고 살아가니까요. 주변을 둘러봤을 때 정서적으로 안정된 사람이 유독 적어 보이는 이유는 크게 세 가지로 볼 수 있어요.

 

1) 겉보기에 멀쩡한 '기능적 안정'의 착각

우리 주변에는 사회생활 잘하고, 능력 있고, 성격 좋아 보이는 사람들이 많아요. 하지만 이건 정서가 안정되어서가 아니라, '불안정함을 숨기는 기능(방어기제)'이 잘 발달한 경우가 많아요.

 

●외형적 완벽주의: 속은 불안과 공허함으로 가득 차 있지만, 타인의 인정을 받기 위해 일중독자가 되거나 완벽한 모습을 연기해요.

 

●가짜 독립심: 누구에게도 의지하지 않고 단단해 보이지만, 사실은 상처받기 싫어 마음의 문을 닫아걸은 '회피형'인 경우가 많아요.

 

결국 결정적인 갈등 상황이나 친밀한 관계(연애, 결혼 등)에 맞닥뜨리면 이 숨겨진 불안정함이 터져 나오게 됩니다.

 

2) 세대 간 '정서적 문맹'의 대물림

지금의 20대~40대 성인들의 부모 세대는 경제적 생존이 최우선이었어요. "돈 벌어다 주면 됐지, 감정 받아줄 시간이 어디 있냐"는 분위기였죠. 부모가 자신의 감정을 다룰 줄 모르는 '정서적 문맹'이었기에, 자녀들도 마음을 표현하고 조율하는 법을 배우지 못했어요. 마음의 근육이 없는 상태로 어른이 된 것입니다.

 

3) 불안을 부추기는 사회 구조

설령 30%의 안정된 마음을 갖고 태어났거나 자랐더라도, 끊임없는 비교를 유도하는 SNS, 고용 불안, 치열한 경쟁 사회 속에 살다 보면 멀쩡했던 정신도 피폐해지기 쉬워요. 사회 전체가 개인의 정서적 안정을 갉아먹는 구조인 셈입니다.

 

어쩌면 우리는 모두 '마음 환자'들의 사회에 살고 있어요. 정서적으로 완전히 안정된 사람은 생각보다 매우 드문 '희귀종'에 가깝습니다. 대다수의 사람은 저마다의 결핍과 불안을 안고, 안 그런 척 가면을 쓴 채 위태롭게 버티고 있는 것이 현실이죠.

 

그래서 내 마음이 흔들리거나 주변에 감정적으로 미숙한 사람들이 넘쳐난다고 해서 너무 절망할 필요는 없어요. 원래 인간의 디폴트 상태(기본값)가 그리 안정적이지 못하다는 걸 인정하고 나면, 타인의 미숙함도, 나의 불안함도 조금은 덤덤하게 바라볼 수 있는 눈이 생기기도 합니다. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.

 

 

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