임산부에게 매우 중요한 엽산 효능과 엽산이 풍부한 음식을 소개해요

임산부들은 초기에 엽산 보충제를 많이 먹게 돼요. 오늘은 엽산의 효능과 엽산이 풍부한 식품들, 그리고 엽산 결핍 증상에 대해 자세히 알려드릴게요.

엽산이란

엽산은 엽산(folate, 葉酸)은 비타민 B군에 속하는 수용성 비타민이에요. 엽산은 초록색 식물에 널리 분포되어 있어 '잎'을 뜻하는 라틴어 'folium'에서 그 이름이 유래되었어요.

 

그렇다면 엽산의 기능은 무엇일까요?

엽산은 아미노산과 핵산의 합성에 필수적인 영양소이며, 유전자를 만드는 핵산인 DNA 복제에 관여하는 효소의 조효소로 관여기 때문에 세포 분열과 성장에 매우 중요해요.

 

그리고 비타민 B12와 결합해 성장 발달과 적혈구 생산에 주력하는 비타민이며, 뇌에서 신경전달 물질인 노르아드레날린의 분비를 촉진시킵니다.

 

엽산은 시금치, 케일, 브로콜리, 아보카도, 방울양배추 등 잎채소와 과일, 콩류, 견과류, 계란, 참치, 연어 등에 풍부하게 함유돼 있어요. 

엽산 효능

1) ​빈혈 예방
엽산은 헤모글로빈과 적혈구 생성에 관여하여 빈혈을 예방하고, 혈액 순환을 원활하게 해 줍니다.

2) ​뇌 기능 개선 및 정신 건강
엽산은 인지능력 개선과 치매 발병률을 감소시키며, 우울증 완화 등의 정신 건강에도 좋은 효능이 있어요.

 

3) 태아의 신경관 결손증 예방 
엽산은 태아의 신경관 결손증을 예방해요. 신경관 결손증은 무뇌아, 척추이분증 등을 말하며, 출생 직후 사망하거나 중증 장애를 초래하기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다.
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4) 세포 분열과 성장 촉진
엽산은 DNA 합성과 복구에 필요한 성분이기 때문에 세포 분열과 성장을 촉진하며, 태아의 성장과 발달에도 중요한 역할을 해요.

5) ​임심 합병증 예방
엽산은 임신중독증, 태반 조기박리, 조산 등의 임신 합병증 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 그리고 출산 후 회복에도 영향을 미칠 수 있어요. 

6) ​암 예방
엽산은 유방암, 대장암, 자궁경부암 등 일부 암의 위험을 낮추는 데 효능이 있어요.

엽산 결핍 증상

1) 신경관 결손증

엽산이 부족하면 태아의 신경관 결손증 발생 위험이 증가합니다. 신경관 결손증은 무뇌아, 척추이분증 등의 선천성 기형을 말하며, 출생 직후 사망하거나 평생 중증 장애를 안고 살아갈 수 있어요.

 

2) 뇌 기능 저하
엽산 섭취가 부족할수록 인지기능 저하 속도가 빨라진다고 해요. 특히 노인분들에게 더욱 그러한 증상이 나타납니다.

3) 빈혈 발생
엽산은 적혈구 생성에 관여하기 때문에, 부족하면 적혈구 숫자가 감소해요. 이에 혈액 내 산소 운반 능력이 떨어져 빈혈이 발생할 수 있어요.

4) 심혈관 질환
엽산은 혈관 건강에도 중요한 역할을 합니다. 이에 부족하면 호모시스테인 농도가 증가하는데요, 이는 심혈관 질환의 위험 인자 중 하나입니다.

 

지금까지 엽산에 대해 알아보았어요. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.