올리브유가 혈관 청소부라고 불리는 이유는 왜일까

샬롬! 올리브유는 건강에 매우 좋은 기름이에요. 올리브유가 기름인데도 오히려 '혈관 청소부'라고 불리는 이유는 기름을 녹이는 것은 결국 '좋은 기름'이기 때문이죠.

혈관 청소부 올리브유

우리 혈관을 막는 주범은 딱딱하게 굳은 기름때(산화된 LDL 콜레스테롤)인데요, 올리브유는 이 기름때가 혈관에 달라붙지 못하게 방해하고, 이미 쌓인 기름은 수거해 가는 독특한 생화학적 작용을 합니다.

 

1) 기름때 수거차(HDL)는 늘리고, 쓰레기(LDL)는 줄이고

우리 몸에는 두 가지 콜레스테롤이 있어요. 혈관에 기름때를 끼우는 나쁜 LDL과, 그 기름때를 청소해서 간으로 보내버리는 좋은 HDL입니다.

 

올리브유의 70~80%를 차지하는 주성분인 '올레산(Oleic acid)'은 단일불포화지방산의 일종이에요. 이 성분은 혈액 속 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치는 떨어뜨리면서, 혈관을 청소하는 HDL 콜레스테롤은 그대로 유지하거나 높여주어 자연스럽게 혈관이 깨끗해지도록 만들어요.

 

2) 기름때가 딱딱해지는 '산화'를 원천 차단

LDL 콜레스테롤 자체가 처음부터 혈관을 막는 것은 아닙니다. 핏속을 굴러다니다가 '산화(부패)'되어 끈적하고 딱딱해질 때 혈관 벽에 달라붙어 플라크(기름 찌꺼기)를 형성해요.

 

엑스트라 버진 올리브유에 치명적으로 풍부한 폴리페놀과 비타민 E 같은 강력한 항산화 물질들은 이 LDL이 산화되는 것을 철저하게 방어합니다. 기름이 상해서 동맥경화를 일으키지 않도록 미리 보호막을 씌우는 셈이죠.

 

3) 혈관 벽을 미끈하게, 혈전(피떡) 방지

올리브유는 혈관 내벽 세포의 기능을 조절하여, 혈관 벽이 염증으로 인해 끈적해지는 것을 막아줘요. 혈관이 미끈미끈하게 유지되다 보니 상처가 잘 나지 않고, 피가 뭉쳐서 생기는 혈전(피떡)이 혈관 벽에 달라붙을 확률도 뚝 떨어져요. 또한, 혈관을 확장해 주는 산화질소의 분비를 도와 혈압을 낮추는 데도 직접적인 기여를 해요.

 

이처럼 혈관 속에 딱딱하게 굳은 녹슨 기름때를, 올리브유라는 신선하고 매끄러운 식물성 기름이 들어가서 부드럽게 녹여내고 수거해 가는 과정이에요.

집에서 요리할 땐 올리브유와 콩기름을 함께 사용하자

유럽 지중해 연안 사람들은 고기를 많이 먹는데도 심혈관 질환에 잘 걸리지 않는 것으로 유명해요. 반면 우리 한국인들은 심혈관 질환에 자주 걸립니다.

 

그러니 집에서 요리할 때는 올리브유와 콩기름을 함께 사용해 보세요. 볶음이나 부침, 튀김 요리에는 가성비 좋고 발연점이 높은 콩기름을 안심하고 사용하셔도 됩니다.

 

샐러드나 가벼운 나물무침, 혹은 완성된 요리 위에 건강한 풍미를 더하고 싶을 때는 올리브유를 사용하세요. 올리브유는 발연점이 낮아 열에 약합니다. 이렇게 두 기름을 용도에 맞게 나누어 쓰시는 것이 가장 건강한 방법이에요. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.

 

 

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