중앙그룹 법정관리 사태는 왜 생겼을까요

샬롬! 지난 6월 12일 JTBC의 206억 원 디폴트(채무불이행) 선언이 터진 지 단 이틀 만인 6월 14일, 중앙그룹의 지주사와 핵심 계열사들이 줄줄이 법원에 기업회생절차(법정관리)를 신청했어요.

 

단순히 방송사 한 곳의 위기를 넘어 그룹 전체의 생존이 걸린 비상사태가 되었는데요, 이번 회생 신청의 핵심 내용을 일목요연하게 정리해 드릴게요.

어떤 회사들이 회생을 신청했나

이번에 서울회생법원에 손을 벌린 곳은 중앙그룹의 핵심 뼈대들입니다. 총 5개 사에 달합니다.

 

●중앙홀딩스: 중앙그룹 전체를 지배하는 최상위 지주회사

●JTBC: 이번 디폴트 사태의 시발점이 된 방송사

●콘텐트리중앙: 드라마 제작(SLL 등)과 투자를 담당하는 콘텐트리 허브이자 상장사 (회생 신청으로 인해 주식 거래가 전면 정지되었습니다.)

●메가박스중앙: 우리가 잘 아는 멀티플렉스 영화관 '메가박스'

●중앙피앤아이: 그룹 내 인쇄 및 관리 계열사

 

쉽게 말해: 방송(JTBC), 콘텐츠 제작(콘텐트리), 영화관(메가박스)에 지주사까지, 중앙그룹의 '미디어·엔터테인먼트 라인 전체'가 통째로 회생 신청에 들어간 것입니다. 

 

중앙그룹의 주력 계열사들이 법정관리(기업회생절차)를 신청하게 된 핵심 원인 중, 가장 결정적인 패착으로 꼽히는 것이 바로 올림픽과 월드컵 중계권 독점입니다. 대략 7000억 원을 주고 독점 판매권을 계약했죠. JTBC의 무리한 스포츠 독점 계약 투자와 미디어 시장의 전반적인 악화가 법정관리로 이어졌어요. 

'기업회생신청'이란 무슨 뜻인가

회생 신청을 했다고 해서 회사가 당장 공중분해 되거나 파산한 것은 아니에요. 지금 당장은 빚 갚을 돈이 없으니, 법원에 "빚 독촉을 막아주시고, 빚을 좀 깎아주거나 나눠 갚을 수 있게 일정을 조정해 주시면 회사를 열심히 굴려서 어떻게든 살려내겠습니다"라고 구조요청을 한 것이죠.

 

"저희가 지금 어렵지만 노력하고 있으니, 사정 좀 봐주세요."

 

법원이 이를 받아들이면 '포괄적 금지명령'이 내려져 채권자들이 함부로 중앙그룹의 재산을 압류하거나 빚 독촉을 할 수 없게 됩니다.

왜 지주사와 영화관까지 도미노처럼 무너졌을까

JTBC 한 곳의 문제인 줄 알았는데 지주사까지 엮인 이유는 '연대보증과 내부 자금 거래' 때문이에요. 지상파를 이기겠다며 무리하게 올림픽·월드컵 중계권을 사고 드라마 제작 덩치를 키우는 과정에서, 계열사들끼리 서로 빚보증을 서주거나 지주사가 돈을 빌려와 밑 빠진 독에 물 붓듯 지원해 왔던 것입니다.

 

그런데 맏형 격인 JTBC가 "돈 없다"고 손을 들어버리니, 도미노처럼 엮여 있던 지주사와 계열사들이 동시에 자금 압박을 견디지 못하고 함께 쓰러진 것이죠. 이미 지난달부터 상암동 사옥과 일산 스튜디오까지 매물로 내놓으며 버텼지만 역부족이었다고 해요.

 

사태가 이 지경에 이르자, 바로 오늘(6월 15일) 오후 3시, 이번 계약과 투자를 주도했던 홍정도 중앙그룹 부회장이 직접 긴급 기자회견을 열고 대국민 사과를 발표했어요. 네티즌들과 여론의 비판 여론이 워낙 거세고 시장의 신뢰가 바닥을 치자 오너가 직접 고개를 숙인 것입니다.

 

그룹 전체가 법정관리 체제로 들어가게 되면서 인건비 절감을 위한 대대적인 구조조정과 직원 정리해고는 이제 피할 수 없는 현실이 되었어요. "지상파를 부수겠다"던 무리한 오너가의 욕심이 결국 그룹 전체를 집어삼키는 초대형 도미노가 되어버렸죠.

 

그 거대한 중앙그룹이 법정관리를 하게 되다니! 경영 총수가 사업을 잘못하면 공룡기업도 줄줄이 사탕처럼 무너질 수 있다는 걸 보여주는 참 나쁜 사례입니다. JTBC 방송국에서 일하는 기자들, 임직원들, PD들이 안타깝게 됐네요. 오늘도 빛나는 하루 보내세요. 

 

 

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