마음의 암같은 우울증 증상과 치료 방법을 살펴보자

우울증은 기분이 언짢고 명랑하지 않은 심리 상태로 흔히 마음의 감기라고 불려요. 하지만 감기보다는 암이라고 불러야 맞을 것 같아요. 너무 심각하기 때문이에요.

 

우울증에 걸리면 고민, 무능, 비관, 염세, 허무와 같은 부정적인 사고에 사로잡힙니다. 많은 사람들이 종종 우울증에 빠지는데요, 우울증이 생기는 원인과 증상 및 치료 방법에 대해 자세히 알려드릴게요.

우울증 원인

우울증은 스트레스로 시작되는 경우가 많아요. 살아가면서 대처하기 어려운 상황이 우울증을  유발해요. 사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 문제, 회사 업무로 인한 강한 스트레스 등을 예로 들 수 있어요. 스트레스 중 가장 큰 영향을 미치는 것은 상실입니다. 이는 슬픔의 원인과 동일하며, 그 증상도 슬픔을 느낄 때와 동일해요.

 

또 다른 원인은 뇌 안에 있는 신경전달물질(노르에피네프린, 세로토닌, GABA 등)과 호르몬(갑상선, 성장 호르몬, 시상하부-뇌하수체-부신피질 축) 이상, 생체 리듬의 변화로 우울증이 생겨요. 산후 우울증이 대표적인데요, 호르몬 이상으로 인해 건강했던 사람이 우울해지는 경우도 많죠. 

우울증 증상

우울증 환자는 “모든 것이 검게 보인다. 모든 음식의 맛이 똑같고, 맛이 없다. 소리가 멀게 들린다. 모든 것이 단조롭다.”와 같이 같은 말을 자주 해요. 모든 것이 검게 보인다고 할지라도 여전히 색은 구별할 수 있기 때문에 감각 기능 자체에는 문제가 없어요. 반면 감각을 해석하는 지각 능력이 떨어진 것이에요. 무딘 감정 반응과 지각 저하는 서로 연관성이 있어요. 외부 상황을 지각하는 능력이 떨어지면 당연히 감정 반응도 떨어지는 것이죠.

우울증 환자는 사고 패턴에도 문제가 있습니다. 보통 하기와 같은 사고에 빠지게 됩니다.
 -나는 가치가 없어.
 -내 미래는 암담해.
 -세상은 너무 이기적이고 적대적이어서 살아가는 게 너무 힘들어

우울증이 있으면 모든 일에서 의욕이 사라집니다. 잠자기도 어렵고, 식욕이나 성욕도 떨어지고, 항상 피곤해요. 우울증은 이렇게 극한 슬픔에 빠진 것과는 차원이 다른 마음의 병이에요.

 

[ 우울증 증상 ]

① 우울 증상이 2주 이상 오래간다
일시적인 우울 상태라면 대개 며칠 안에 괜찮아져요. 하지만 이런 상태가 2주 이상 장기화된다면 치료가 필요해요.

② 식욕과 수면 문제가 심각하다
입맛이 없어서 전혀 식사를 못 합니다. 잠을 거의 못 자요. 이처럼 식욕과 수면 문제가 심하다는 것은 약물 치료가 필요한 상태예요.

③ 주관적 고통이 심하다
우울증 환자들은 스스로 우울증으로 인한 정신적 고통을 견디기가 매우 힘들다고 느낍니다. 이러한 상태가 낫지 않고 계속될 것이라는 비관적인 예상이 들면 자살 시도를 해요. 이럴 때는 더 이상 혼자 힘으로 회복하려고 하지 말고, 정신과 의사의 도움을 받아야 합니다.

④ 사회적, 직업적 역할 수행에 심각한 지장이 있다
우울증 상태에서는 여러 가지 일이 잘 안 될까 봐 많이 걱정하지만 정작 그 일을 해결하기 위한 실행 능력은 매우 떨어져요. 가정주부가 살림을 전혀 못 하거나, 학생이 공부를 할 수 없을 정도면 치료가 필요한 상태예요.

⑤ 환각과 망상이 동반된다
우울증 중에는 정신병적 증상인 환각이나 망상이 동반되는 경우가 있어요. 이런 경우 위험성이 높으므로, 우울 증상의 심각도와 상관없이 치료를 받는 것이 좋아요.

⑥ 자살 시도가 지속된다

우울증 치료방법

우울증의 치료 방법에는 크게 약물 치료와 정신 치료가 있어요.

① 약물 치료
현재 사용되는 항우울제는 대부분 비슷한 효능을 보여요. 약물 투여 2~3주 후에 효과를 보이기 시작하며, 대개 4~6주 정도 지나면 충분한 효과가 나타나요. 약물을 충분한 용량으로 충분한 기간 동안 사용한다면 전체 환자의 2/3에서 효과가 나타납니다.

약물 치료로 우울증 증상이 호전되더라도, 6개월 정도는 약물 치료를 계속해야 재발을 예방할 수 있어요. 이렇게 약물을 장기간 사용해도 신체에 특별한 위험성은 없습니다. 중독성도 거의 없어요. 

② 정신 치료(심리 요법)
우울증을 유발한 스트레스에 대처하는 능력을 향상함으로써 현재의 증상을 조절하는 치료 방법이에요. 이뿐만 아니라 우울증이 재발하지 않도록 개입하는 효과가 있어요. 정신 치료를 효과적으로 받으면 우울증이 치료되고 전반적인 정신 건강도 향상되어, 치료 전보다 좋아져요.

③ 전기 경련 요법
우울증의 가장 효과적인 치료법 중 하나예요. 다른 치료에 비해 효과가 아주 빨라서 수일 내지 1~2주면 치료 효과를 기대할 수 있어요. 합병증이 발생할 확률도 낮아요. 자살 위험성이 높은 경우, 신체 쇠약이 심해서 빠른 치료가 필요한 경우, 항우울제에 반응이 없는 경우에 사용합니다.

 

[ 우울증 환자 수치 ]
우울증은 여성의 경우 10~25％, 남성의 경우 5~10％ 정도가 걸릴 정도로 많이 나타나는 병이에요. 우리나라에서는 약 5％의 사람들이 우울증에 걸려 있다고 조사되는데요, 서양권이 더 많아요.

 

지금까지 우울증의 특징과 치료 방법에 대해 자세히 알아보았어요. 가족이나 친구 중에 우울증 증상이 있는 분이 있다면 빨리 파악하셔서 정신과 상담을 받으시길 바랄게요. 오늘도 빛나는 하루 되세요.