일본인들은 왜 키가 작고 덧니가 많을까? 그 이유가 궁금해요

샬롬! 일본인들은 유독 키가 작고 덧니가 많아요. 한국인보다도 평균 신장이 작은데요, 오늘은 그 이유에 대해 알아볼게요.

1200년 동안 육식을 금지한 일본

일본은 육식을 1200년 동안 금지한 나라입니다. 675년~1872년까지 1197년 동안 공식적으로 육식 금지령이 있던 나라였죠. 신기하죠?

 

그 이유는 일본의 천무천황(631~686)이 불교를 국교로 정하고, 천황 호칭을 사용하도록 법률을 정했어요. 불교국가가 된 일본은 불교의 영향으로 살생을 금지하자는 어명이 떨어졌죠. 육류 살생만 금지였기에 일본인들은 생선, 계란, 채소를 먹었다고 해요. 그래서 이 1200년 동안 일본 집에서는 소, 돼지, 말, 양, 닭 같은 가축을 키우는 걸 거의 못 봤다고 해요.

 

1200년은 매우 긴 시간이에요. 물론 몰래 먹는 사람들도 있었지만, 나라에서 금지했기에 사람들은 육식을 먹는 걸 부도덕한 일이라고 생각했습니다. 

일본인이 키가 작고 덧니가 많은 이유

이렇게 1200년 동안 육식을 못 먹다 보니 성장 발육이 나빠졌고, 자동적으로 키가 작고, 체구가 왜소했어요. 그리고 질긴 고기를 씹지 않으니 턱을 비롯한 하관 발달이 약해졌어요. 그래서 치아가 제대로 나야하는데, 하관이 좁아져서 치아가 제 위치를 찾지 못하고, 덧니가 많이 생겼다고 합니다. 100년 전만 해도 일본인의 성인남자 평균 키는 154cm였어요. 한국인보다 10cm나 작았죠. 

메이지 유신 때부터 육식을 장려한 일본

메이지 유신은 1867년 일본의 메이지 천황 때에, 에도 막부를 무너뜨리고 중앙 집권 통일 국가를 이루어 일본 자본주의 형성의 기점이 된 변혁의 과정을 말해요.

 

이 때 서양과의 교류가 활발했는데요, 서양인들은 키가 매우 크잖아요. 이를 본 천황은 일본인의 체구가 너무 작은 게 고기를 먹지 않아서라고 생각했죠. 그래서 육식을 적극 권장하는 홍보활동을 했어요. 천황은 서구식 스테이크를 먹는 모습을 보여주면서 서양인처럼 고기를 먹는 게 근대식 문화라는 걸 강조했습니다.

 

하지만 1200년간 금기시된 육식을 먹는 게 일본인들은 쉽게 받아들여지지 않았어요. 이미 내재화된 것이죠. 그래서 반발이 매우 심했고, 천황이 정신이 나갔다고 생각한 일부 극단주의자들은 자객을 보내 천황 암살을 시도하는 일까지 있었다고 합니다.

 

하지만 시대의 흐름을 막지는 못하죠. 결국 일본인들은 서서히 육식을 하기 시작했고, 지금은 미식가의 나라로 거듭 났어요. 신장도 이전보다 훨씬 커졌고요. 현재 일본 성인 남자의 평균 신장은 170.82cm입니다. 반면 한국은 174.92cm예요. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.