메리 크리스마스 뜻과 12월 25일로 정해진 이유가 궁금해요

12월 25일은 하나님의 독생자이신 예수님께서 2000년 전에 이땅에 태어나신 걸 기념하는 크리스마스입니다. 전 세계인들에게 가장 큰 문화로 자리잡은 크리스마스인데요, 메리 크리스마스의 정확한 뜻과 크리스마스가 12월 25일인 이유에 대해 알려드릴게요. 

메리 크리스마스 뜻

우리는 메리 크리스마스란 말을 사용하는데요, 정확한 뜻은 무엇일까요? 메리 크리스마스는 “행복한 크리스마스를 보내세요”라는 뜻입니다.  

Merry: 행복한, 즐거운

Christmas: 예수 그리스도의 탄생기념일

Merry Christmas: 행복한 예수님의 탄생기념일을 보내세요.  

 

크리스마스는 영어로 그리스도(Christ)의 미사(mass)란 의미예요. X-MAS라고 쓰는 경우도 있는데요, X는 그리스어로 그리스도<XPIΣTOΣ>의 첫 글자를 이용한 것이랍니다.

크리스마스가 12월 25일로 정해진 이유

신약 성경을 보면 예수님의 탄생 이야기가 잘 나와있어요. 동정녀 마리아가 예수님을 잉태하여 마구간에서 출산을 하는데요, 정확한 날짜와 계절은 안 나와요. 그래서 초기 그리스도 신자들은 1월 1일, 1월 6일, 3월 27일 등에 예수님의 탄생을 축하했지만, 정작 교회에서는 공식적인 기념식을 하지 않았답니다.

 

세월이 흘러 교황 율리우스 1세(재위 337~352) 때가 되어서야 기독교 국가 전체에서 공식적으로 12월 25일을 크리스마스로 정하게 됐어요. 이 날로 정하기까지 많은 논의가 있었는데요, 마침내 이 날로 정하는 데 의견을 모았다고 해요.

 

그 이유로 초기 그리스도교 신도들이 로마의 이교 축제인 농신제와 같은 날에 기념하기를 원했기 때문으로 추정돼요. 이교도들은 한 해를 마무리하는 겨울에 농사와 관련하여 태양신에게 의식을 치뤘는데요, 이 농신제 날짜가 12월 25일입니다. 이런 당시 문화에 영향을 받아 12월 25일에 크리스마스를 정했다는 설이 가장 유력해요. 하지만 이 외에도 몇 가지 설이 더 있기 때문에 농신제 설이 정확히 맞다고는 단정지을 수 없어요.  

 

그리고 초기 그리스도 신도들은 예수님의 탄생일이 4월, 5월, 또는 8월일 것이라고 생각했어요. 이 또한 성경에 정확하게 나와있지 않아 정확히는 알 수 없었다고 해요. 저는 예수님 탄생일이 정확히 12월 25일인 줄 알았는데 그건 아니었네요. 중요한 건 예수님께서 인류 구원을 목적으로 이 땅에 친히 오셨다는 것이에요.

 

지금까지 크리스마스에 대해 자세히 알아보았습니다. 모두 Merry Christmas!