미국에 길거리 노숙자가 70만명이 넘는 이유는 무엇인지 알아보자

샬롬! 미국의 길거리 노숙자는 세계 1위예요. 영국이나 유럽국가들의 공식적인 노숙자 수는 미국보다 많지만, 이런 유럽국가 노숙자는 정부가 운영하는 쉼터에서 사는 노숙자들이 대부분이에요. 하지만 미국은 길거리에서 사는 노숙자 수가 넘버원이죠. 오늘은 미국의 길거리 노숙자가 많은 이유에 대해 소개할게요.

미국에 길거리 노숙자가 70만 명이 넘는 이유

미국의 총 인구는 3억 4천만 명이에요. 이 중에 70만 명이 넘는 사람들이 길거리에서 삽니다. 매우 많은 수치예요. 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 뉴욕과 같은 대도시에서 노숙자가 집중적으로 발생하고 있어요.

 

▷비싼 주거비용

가장 큰 이유는 비싼 주거비용이에요. 미국에서 노숙자 문제가 본격적으로 심각해진 것은 1980년대 이후부터입니다. 당시 미국 대통령은 레이건이었어요. 레이건 행정부의 감세 정책과 복지 축소로 인해 사회안전망이 약화되면서 빈곤층이 급격히 늘어났죠.

 

또한 도시화가 가속화되면서 부동산 가격이 상승하고, 주거비 부담이 커지면서 저소득층은 안정적인 거주지를 갖는 게 힘들어졌어요. 그래서 노숙자가 증가했죠.

 

특히 로스앤젤레스와 샌프란시스코 같은 캘리포니아 주의 대도시는 주거비용이 훨씬 비싸요. 당연히 노숙자가 많아지죠. 캘리포니아는 미국 내에서 주거비가 가장 높은 지역 중 하나로, 중위 임대료가 월 3,000달러, 뉴욕의 월 평균 임대료는 4,000달러입니다.

 

▷저소득층을 위한 공공 임대주택 부족
미국의 저소득층을 위한 공공 주택 공급은 매우 부족해요. 한 개인이 갑작스러운 실직이나 질병, 사고 등을 겪으면 안정적인 주거지를 유지할 수 없어요. 미국 노숙자들을 인터뷰하여 사연을 들어보면 알 수 있어요. 멀쩡하게 직장 잘 다니던 사람이었지만, 집이 화재를 당했거나, 실직, 가정폭력을 당해 노숙자가 됐다는 사람들이 태반이에요.

 

▷비싼 의료비로 인한 정신건강 문제
미국의 의료비는 매우 비싸요. 정신 건강 문제는 노숙자 문제와 직결되는 주요 원인입니다. 미국 노숙자의 약 30%가 정신 건강 문제를 앓고 있어요. 정신 건강 문제에 대한 국가 차원의 지원이 부족하기 때문에 노숙자들은 제대로 된 치료를 받지 못하고 거리에서 방치되고 있어요.

 

▷약물 중독
미국은 약물 중독자가 많아요. 이들은 일자리를 잃고, 안정적인 생활을 유지하기 어려워 길거리 노숙자가 됐습니다. 거리에서 생활하면서 약물 중독은 더욱더 심해지고 있어요.

 

지금까지 미국에 길거리 노숙자가 많은 이유에 대해 알아보았어요. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.