미국에는 왜 마약 중독자가 많을까? 그 이유를 살펴보자

샬롬! 미국의 마약 중독 문제는 매우 심각합니다. 일반인들도 마약 중독에 빠진 사람들이 너무 많은데요, 한번 중독되면 재활치료를 받아도 완전히 회복되는 게 거의 불가능하다고 합니다. 오늘은 미국에 마약중독자가 많은 이유에 대해 소개할게요.

미국에 마약 중독자가 많은 이유

▷의사들의 진통제 처방 남용과 제약회사의 로비

가장 큰 이유는 바로 의사가 처방하는 진통제때문이에요. 약국에서 판매 중인 옥시콘틴(oxycontin)은 헤로인과 유사한 환각을 일으킵니다. 옥시콘틴(OxyContin)은 오피오이드 계열의 강력한 진통제로, 주로 암 등 중증 통증 환자에게 사용됩니다. 미국에서는 이런 마약을 의사의 처방을 통해 일반인이 쉽게 구매할 수 있도록 했어요. 

1990~2000년대에 제약회사들이 "이건 안전한 약입니다" 하면서 마케팅을 강하게 했고, 의사들도 널리 처방한 게 시작이었죠. 바로 제약회사들이 돈을 벌기 위해 국민들을 상대로 사기를 친 겁니다. 이를 제약회사 로비라고 해요. 이런 약들은 원래 고통이 심한 환자들에게만 쓰일 수 있었어요. 하지만 제약 로비스트가 이런 정책의 방향을 그릇된 방향으로 바꿔놨습니다.

1990년대 후반 '퍼듀파머(Purdue Pharma)'라는 제약회사는 로비스트의 힘으로 마약 성분이 든 약을 먹을 수 있는 환자의 범위를 넓혔어요. 그 덕에 가벼운 통증의 환자들도 이런 약들을 먹을 수 있게 됐죠. 그리고 돈벌이에 환장한 일부 약사들도 동조하여 가벼운 증상이 있는 환자들에게조차 이런 마약성 진통제를 팔았다고 해요.

 

그래서 많은 미국인들은 이런 마약성분이 들어있는 진통제에 중독됐고, 값이 싼 대체제를 찾았어요. 그게 바로 가격이 저렴한 헤로인이에요. 지금은 더 값이 싸고 중독성이 강해 한번만 맞아도 뇌가 죽는 펜타닐이 심각한 마약중독을 일으키고 있어요. 결국 미국 정부의 잘못된 의료 정책때문에 일반인들마저 마약중독자로 전락한 것이에요.

 

▷미국인의 정신건강 문제와 비싼 의료시스템

미국에는 정신건강에 문제가 있는 사람들이 많아요. 우울증, 고독, 불안장애, PTSD 같은 병이랍니다. 하지만 미국의 의료시스템은 한국과 달리 매우 비싸요. 정신과 치료를 받으려고 해도 가격이 너무 비싸기에 일반인들은 받는 게 부담스러워요. 그래서 마약에 의존하는 사람들이 많아졌어요.

 

▷사회적 빈곤

미국인들 중에서도 가난한 사람들이 마약에 훨씬 많이 빠집니다. 삶이 고되기에 현실 도피성으로 마약에 의존하는 것이에요. 직업도 없고 왜 살아야하는지에 대한 삶의 목적을 상실한 사람들이 그러하죠. 미국 중서부·러스트 벨트 지역이나, 노동자 계층의 백인들이 중독에 쉽게 빠지고 있어요.  

그런데 참 이상하다는 생각도 들어요. 우리가 약품의 성분 기준을 평가할 때는 미국의 FDA<미국식품의약국> 승인을 받았는가를 철저하게 따집니다. 이렇게 FDA의 신뢰도는 세계적으로 넘버원인데, 왜 미국 보건복지부는 자신의 나라 국민들이 마약에 빠지는 걸 막지 못했을까요? 제약회사의 로비가 있었더라도 충분히 막을법한데, 이해가 안갑니다. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.