도파민 부족으로 생기는 파킨슨병 전조증상과 검진방법 소개

파킨슨병에 대해 많이 들어보셨죠? 노인성 치매와 파킨슨병은 아주 다른 병인데도, 비슷한 병으로 오해하는 분들이 많아요. 오늘은 파킨슨병의 전조증상과 중요한 검진방법인 PET 방법에 대해 알아볼게요.

파킨슨병이란

파킨슨병은 대표적인 퇴행성 뇌 질환이에요. 우리 뇌 속에는 여러 가지 신경 전달 물질이 있는데요, 그 중 운동에 꼭 필요한 도파민이라는 신경전달물질이 있어요. 파킨슨병은 중뇌에 위치한 흑질이라는 뇌의 특정부위에서 이러한 도파민을 분비하는 신경세포가 점점 소실되어 가는 질환입니다.

 

치매는 대뇌 신경세포의 일부가 손상을 받아서 인지장애가 있지만 운동장애는 거의 없어요. 반면 파킨슨병은 운동장애는 있지만, 인지장애는 없는 병으로 차이가 많아요. 

파킨슨병의 전조증상

실제로 많은 의사들조차 육안으로는 파킨슨병에 대한 전조증상을 정확하게 파악하지 못한다고 해요. 대표적인 전조증상은 아래와 같아요.

 

▷어깨 통증

▷구부정한 허리 등의 몸의 불균형

▷좁은 보폭으로 걷는 모습

▷손가락 떨림

▷변비 증상

▷어두운 얼굴표정

▷평소보다 느려진 행동

▷숙면을 취하지 못하고, 자다가 소리지르며 벌떡 깨나기

 

그런데 파킨슨병에 걸린 의사들조차 자신이 파킨슨병에 걸린 걸 몰라서 병이 악화된 뒤에야 알게 됐다고 해요. 

파킨슨병의 정확한 검증 방법

자신이 파킨슨병에 걸렸는지 알 수 있는 가장 확실한 검사는 바로 PET 검사를 받으면 돼요. 이 검사는 96%의 정확도가 있는데요, 뇌의 도파민 신경에 있는 도파민운반체(dopamine transporter) 밀도를 측정하여 파킨슨병이나 기타 파킨슨 증후군 등을 진단합니다.

 

하지만 PET 검사 비용은 100만 원이 넘어요. 의사들은 환자가 파킨슨병이 의심되더라도 검사비용이 비싸서 말을 할까말까 망설일 때도 있어요. 만일 검사했는데 파킨슨병이 아닐 경우, 환자에게 비싼 검진을 받게했다고 비난을 받기도 하니까요.

 

그래도 말을 하는 게 옳아요. 환자는 PET 검진을 받아서 파킨슨병이면 병의 진행을 늦출 수 있고, 파킨슨병이 아니라면 그것만으로도 다행이니까요.

 

파킨슨병은 주로 65세 이상에서는 약 2%정도가 발병해요. 가끔 20대 젊은이도 이 병에 걸리죠. 대표적인 사례가 미국 유명 헐리우드 배우인 <빽 투더 퓨처> 주인공인 마이클 J. 폭스입니다. 그는 29세 때부터 파킨슨병을 앓았고, 60대인 지금은 증세가 더욱 심각해졌어요.

 

자신이 파킨슨병에 걸렸는지를 알면 그 병에 대응하면서 일상생활에서 주의할 점을 미리 파악하고, 좀 더 나은 일상생활을 할 수 있도록 준비할 수 있다고 해요. 하지만 자신이 파킨슨병에 걸린 걸 모르고 산다면, 증세가 더욱더 빨리 나빠지고, 일상생활이 매우 불편하다고 해요. 그러니 병을 아느냐? 모르냐?는 매우 중요한 차이가 있다고 합니다.  오늘도 빛나는 하루 보내세요.

 

 

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