100만명이 걸리는 치매가 생기는 원인과 치매 초기 증상을 알아볼까요

노인들에게 흔히 나타나는 치매는 매우 위험한 뇌질환이에요. 환자와 가족들의 일상을 파괴하기 때문인데요, 오늘은 치매 뜻과 초기 증상에 대해 알아볼게요.

치매란 무엇인가

치매는 '정신이 없어진 것’이라는 의미를 지니고 있어요. 한자로는 치매(癡呆)인데요, 이 한자는 '어리석다', '미련하다'란 의미입니다. 즉 치매에 걸리면 인지기능이 파괴되어 어리석어진다는 것이죠.

 

이처럼 치매는 정상적으로 생활해오던 사람이 뇌기능이 손상되면서 인지 기능이 지속적으로 떨어지는 퇴행성 뇌질환이에요. 기억력과 언어 능력, 시공간 파악 능력, 판단력과 사고력 등 모든 지적인 능력이 망가진 상태입니다.

 

주로 노인들에게 나타나서 노인성 치매가 일반적인데요, 한국의 치매 환자는 약 100만 명입니다. 한국의 노인 인구가 1000만 명을 넘었으니 거의 10%의 노인들이 치매환자일 정도로 심각해요.

치매 초기 증상은 무엇일까

내가 초기 치매환자일까? 궁금하다면 아래 항목을 체크해 보세요.

 

▷기억력 저하: 자꾸 뭘 까먹는다. 

▷언어 능력 저하: 말을 하려고하는데 단어가 생각이 안나고, 말이 많이 어눌해졌다.

▷시간과 공간 능력 저하: 오늘이 무슨 요일인지, 내가 있는 곳이 어디인지를 잘 파악하지 못한다.

▷사고 판단력과 문제해결능력 저하: 지금 상황이 어떤 상황인지, 문제를 어떻게 해결해야하는지 모르겠다.

▷심리 변화: 마음이 우울해지고, 많이 예민해졌다. 

치매는 왜 생길까요

▷고혈압, 고지혈중, 당뇨병: 노인들이 흔히 갖고있는 이 질병은 뇌혈관 건강에 치명적이어서 치매 위험이 높아져요. 

▷건강하지 못한 식습관: 천연 자연식품을 골고루 먹어야 하는데, 가공식품과 인스턴트 식품을 많이 먹잖아요. 따라서 뇌 혈관에 산소와 영양소 공급 부족으로 치매가 와요.

▷운동부족: 하루 15분~20분이라도 꾸준히 운동하면 뇌에 혈액공급이 잘 되고, 혈액순환이 잘 돼서 치매 예방에 좋아요. 

▷사회적 고립: 혼자 사시는 노인들은 이웃들과 매일 만나서 수다를 떨어야 적당한 자극을 받아요. 이런 자극이 뇌 건강에 도움이 됩니다. 하지만 혼자 고립된 노인들은 이런 자극이 적어서 치매가 와요.

▷스트레스: 노인들은 몸이 아프고, 죽음에 대한 두려움이 큽니다. 그래서 우울하고 스트레스도 많아요. 요즘 노인 자살이 큰 문제일 정도로, 노인들은 가슴 속에 품은 스트레스가 매우 큽니다. 이런 스트레스를 받으면 뇌 혈관이 수축되고, 혈액 공급이 제대로 되지 않아 치매가 와요.

 

이제 치매는 남의 일이 아니에요. 나와 내 가족, 우리 이웃들의 문제입니다. 그리고 가족 중에 치매 환자가 있으면, 요양원에 보내는 게 불효라고 생각해서 직접 집에서 케어하시려는 분들이 있는데요, 그건 매우 위험해요. 

 

요즘에는 치매 환자를 위한 전문요양원이 전국에 많아요. 이런 곳에 가서 사셔야 전문적인 치매 치료 프로그램에 동참해서, 치매가 더 악화되는 걸 방지할 수 있어요. 그리고 환자의 삶의 만족도도 높아지죠. 

 

반대로 집에서 모신다는 의미는 특별한 치료도 제공하지 못 하면서, 집에서 가족들이 감시하는 것 밖에 안돼요. 치매환자는 사고력이 망가진 상태예요. 그래서 집안에 가둬두면 불을 내기도 하고, 가족들을 괴롭히기도 하죠. 이런 모습을 본 가족들도 덩달아 정신이 망가집니다.

 

그러니 환자를 위해서도, 가족들을 위해서도 중도 치매 환자는 치매 요양원에 입원하여 생활하도록 하는 게 좋다고 하네요. 오늘도 빛나는 하루 보내세요.

 

 

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